Henk Potters (1924-2003)

Henk Potters (1924-2003) ging op 17-jarige leeftijd een opleiding volgen aan de Tilburgse tekenacademie van de Katholieke Leergangen. Vervolgens studeerde hij tot 1948 aan de Academie St. Joost te Breda. In de eerste jaren van zijn kunstenaarsleven verrichtte hij veel werk als illustrator voor het tijdschrift “Onder de Engelbewaarder van De Gouden Wiek” van de drukkerij van het R.K. Jongensweeshuis te Tilburg. Hij vervaardigde ook wandschilderingen en glas-in-loodramen. Albert Vinke:

 

Vijf jaar lang werkte hij in De Efteling, waar hij wanden beschilderde naar ontwerpen van Anton Pieck. De souvenirs die de Efteling verkocht vond hij maar rommel en wansmaak. Toen hij hierover Anton Pieck aansprak kreeg hij de kans om zelf wat te bedenken en uit te voeren. Potters ging aan de slag met zeefdrukken. Zo ontwierp én maakte hij (fiets)vlaggetjes maar bijvoorbeeld ook vaandels voor aan de wand. Hij begon met van klei gebakken souvenirs, zoals populaire hangertjes met afbeeldingen uit het park, die hij wederom niet alleen zelf ontwierp maar ook zelf bakte. Hiermee zette hij zijn eerste stappen in de keramiek. Dit zou een belangrijk aspect worden in zijn latere oeuvre als kunstenaar.

 

In 1951 vond zijn eerste tentoonstelling van schilderijen en tekeningen plaats te Tilburg. Ook heeft Potters zijn bijdrage geleverd aan het Oisterwijkse natuurtheater door in 1954 de decors te schilderen voor het openluchtspel “Haastig Recht”. Regelmatig heeft hij ook de affiches ontworpen voor dit natuurtheater. Na zijn huwelijk met Lies Verbeeten startte hij samen met haar in 1953 een pottenbakkerij (nomen est omen) in de kelder van hun Tilburgse woning. Later verhuisden ze naar Goirle (1955) en in 1962 in Oisterwijk, waar deze pottenbakkerij een groot succes werd en een bekende en welbezochte bestemming in de omgeving was. In het begin maakte hij alleen simpele medaillons en tegeltjes, maar altijd met opvallende, speelse en raak weergegeven decoraties: vogels, vissen, bloemen en mensen, alles in een stijl die direct herkenbaar is. Als pottenbakkers werden uiteindelijk ook schalen, borden, vazen en kommen in zijn stijl vervaardigd. Met zijn tegeltableau “Twee emmertjes water halen” won hij de eerste prijs 1962 op het Internationale Concours voor Keramiek in Gualdo Tadino (Italië). De opgave was een kinderliedje uit eigen land te verbeelden. Naast het alom bekende keramische werk zijn de schilderijen van Henk Potters aanmerkelijk minder bekend. Niet alleen in Oisterwijk werd het werk van Potters verkocht, maar ook in hun zaak De Telloor in de St. Annastraat te Alkmaar. Later hadden ze ook een zaak in Eindhoven. Naast het alom bekende keramische werk zijn de schilderijen van Henk Potters aanmerkelijk minder bekend. In 1968 vond een tentoonstelling plaats in het Oisterwijkse gemeentehuis. Zijn schilderijen kenmerken zich door een opvallend kleurgebruik met een mengeling van abstract en figuratief. Onder de naam Studio P. Rond zijn zestigste verjaardag vond een grote overzichtstentoonstelling van zijn schilderijen, gouaches en tekeningen plaats in De Zonnewijzer, het Philips Ontspanning Centrum te Eindhoven. Met zijn vrouw ontving hij in 2002 de gemeentelijke onderscheiding De Parel.